Een baby heeft een aangeboren zuigreflex. Dat heeft hij nodig om zich na de geboorte te kunnen voeden. Veel baby's oefenen het zuigen zelfs al in de buik en sabbelen dan op hun duimpje of handje.

Nog even wachten

Als je borstvoeding geeft, is het verstandig om de fopspeen nog even achterwege te laten. Dit om 'tepel-speenverwarring' te voorkomen. Heeft je kindje veel zuigbehoefte, laat het dan de eerste tijd op je pink zuigen. Is je baby inmiddels bedreven in het aan de borst drinken? Dan kun je een fopspeen geven. Bij een flesgevoede baby speelt deze verwarring niet, die kun je al vanaf dag één een fopspeentje geven.

Duim of speen?

Gedurende de eerste jaren wordt de kaak van je kind gevormd. Duimen beïnvloed het gebit en de kaak sterker dan een fopspeen, daarom is een fopspeen te prefereren. Een speen zit altijd midden in de mond, dit is bij duimzuigen niet het geval. Daardoor kan het duimzuigen tot een asymmetrische ontwikkeling van de tanden zorgen. Duimen is bovendien veel moeilijker af te leren.
Fopspenen zijn verkrijgbaar in drie modellen: de ronde kersvorm, de dental en de combispeen. Meestal hebben baby's een duidelijke voorkeur voor een van de drie. Kies een speen die is afgestemd op de leeftijd van je baby. De meeste spenen zijn gemaakt van silliconen. Dit is sterk materiaal en wekt bijna nooit allergieën op. Sommige kinderen hebben een voorkeur voor een latex speen omdat die soepeler is. Die is kwetsbaarder dan de siliconen variant, controleer hem daarom regelmatig op scheurtjes.

Hygiëne

Fopspenen zijn een bron van bacteriën. Ga er daarom zo hygiënisch mogelijk mee om. Ontsmet de speen regelmatig door hem 10 minuten in kokend water te leggen. Steek nooit de fopspeen in je eigen mond om hem 'schoon' te maken. De bacteriën uit jouw mond kunnen tandbederf bij je kindje veroorzaken. Vervang de fopspeen om de drie maanden door een nieuwe.

Afbouwen

Als het tijd wordt om te gaan afbouwen, doe dat dan geleidelijk en prijs je kindje. Het helpt als je een goede speengewoonte hebt opgebouwd en je kind bijvoorbeeld al vrij jong duidelijk hebt gemaakt dat de speen alleen bedoeld is om in te slapen. De meeste kinderen zijn tegen de tijd dat ze naar de basisschool gaan 'speenvrij'.